Monastère de Varlaam | Fresques et reliques du deuxième géant des Météores

Le monastère de Varlaam doit son nom à un ermite qui s'y est installé pour la première fois au XIVe siècle, mais ce n'est qu'un siècle plus tard, lorsque deux frères ont escaladé le rocher avec des cordes et des paniers, qu'il s'est transformé en un grand sanctuaire. Son église, dédiée à la Toussaint, abrite des manuscrits anciens, des fresques remarquables du célèbre peintre Frangos Katelanos, et même l'imposant tonneau qui servait autrefois à stocker plus de 12 000 litres de vin. La montée est plus douce aujourd'hui, mais le sentiment d'isolement qui définissait autrefois Varlaam persiste dans ses murs de pierre.

Comment accéder

L'accès au monastère de Varlaam est inclus dans tous les circuits d'une journée aux Météores, en fonction de la rotation des jours d'ouverture. Autrefois accessible uniquement à l'aide de paniers en corde, il faut aujourd'hui gravir des marches taillées dans la roche pour accéder à ses grandes cours et à ses chapelles ornées de fresques.

Pourquoi le monastère de Varlaam est un incontournable des Météores

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Tonneau de vin géant

À l'intérieur, vous trouverez un énorme foudre en chêne du XVIe siècle qui contenait autrefois jusqu'à 12 000 litres de vin, rappelant que les monastères étaient également des centres de production, approvisionnant non seulement les moines mais aussi les pèlerins et les visiteurs de passage.

Reliques sacrées

À Varlaam, vous vous trouverez face à face avec les reliques de Saint-André et de Saint Jean Baptiste. Pour beaucoup, il ne s'agit pas de simples pièces de musée ; elles transforment votre visite en une rencontre spirituelle dans l'un des sanctuaires les plus vénérés des Météores.

Escalier taillé dans la pierre

L'escalier que vous empruntez aujourd'hui a été taillé dans la roche dans les années 1920, remplaçant les paniers en corde et les échelles oscillantes que les moines utilisaient depuis des siècles. Chaque étape vous permet de passer en toute sécurité et de vous faire une idée précise de ce qu'était la vie à l'époque où ce sanctuaire situé au sommet d'une falaise était presque coupé du monde.

A l'intérieur du monastère de Varlaam

Meteora monastery with stone architecture and lush greenery on a sunny day.

Katholikon de la Toussaint

Construite en 1542, elle a été décorée par Frangos Katelanos de fresques de saints et de cycles bibliques dans le style post-byzantin.

Tourists exploring inside Meteora Monastery, observing historical artifacts.

Monastery of the Holy Trinity at Meteora interior with stone walls and wooden beams.

Extreme hermitages in rock face above St Antony's hermitage, Meteora, Greece.

Frescoes depicting religious scenes inside Meteora monastery, Greece.

À savoir avant votre visite

Heures d'ouverture et durée de la visite

Le monastère de Varlaam est fermé les vendredis **** , prévoyez donc votre voyage en conséquence si vous souhaitez le visiter.
Il est ouvert tous les jours de 9h00 à 15h00, avec des horaires plus courts pendant les mois d'hiver (novembre à janvier), lorsque la lumière du jour est limitée.
Deuxième plus grand monastère des Météores, Varlaam attire des groupes réguliers tout au long de la journée. Si vous souhaitez des moments plus calmes, essayez de visiter tôt le matin, avant 11 heures.
Avec son katholikon spacieux, ses chambres à reliques et ses chambres historiques, attendez-vous à passer au moins 45 minutes à une heure à explorer Varlaam.

Entrée et accès

L'entrée nécessite une petite contribution en espèces de €3 à €5 par personne, comme pour les autres monastères des Météores.
Vous gravirez environ 195 marches de pierre taillées dans la roche pour atteindre le monastère, une ascension modérée mais régulière qui est moins exigeante que Great Meteoron. La tour de treuil préservée et le système de panier à corde font partie de l'approche, offrant un aperçu de la manière dont les moines se hissaient autrefois sur la falaise avec leur matériel.

Règles

Les photographies sont autorisées dans les espaces extérieurs, la cour et les terrasses offrant d'excellentes vues sur le Grand Météoron, mais n'est pas autorisé à l'intérieur des églises.
Habillez-vous modestement pour répondre aux exigences du monastère : les hommes doivent porter des pantalons, les femmes des jupes longues et les épaules couvertes; des châles et des jupes sont disponibles à l'entrée en cas de besoin.

Villes et sentiers à proximité

Varlaam s'associe parfaitement à Great Meteoron, qui se trouve juste en face et qui est souvent associé à la même visite en raison de leur échelle et de leur importance communes.
Les villes de **Kalabaka et Kastraki se trouvent juste en dessous des falaises, toutes deux remplies de tavernes traditionnelles où vous pourrez prendre un repas après la visite.
Un sentier panoramique ( ) relie Varlaam au Grand Météoron (), offrant aux promeneurs des vues panoramiques sur les deux monastères perchés sur des falaises qui se font face.

Foire aux questions sur le monastère de Varlaam

Le monastère de Varlaam est-il inclus dans tous les circuits des Météores ?

Oui. L'entrée au monastère de Varlaam est incluse dans toutes les excursions d'une journée aux Météores . Toutefois, l'accès est soumis à disponibilité, les horaires d'ouverture ou les services religieux pouvant occasionnellement limiter l'entrée.

Quelle est la durée habituelle d'une visite au monastère de Varlaam ?

La plupart des visiteurs passent environ 1 à 2 heures à Varlaam, ce qui vous permet d'explorer les chapelles, les expositions du musée et les vues du monastère à votre guise.

Existe-t-il des visites guidées au monastère de Varlaam ?

Oui. Des excursions guidées d'une journée entière au départ d'Athènes ou de Thessalonique** sont disponibles et vivement recommandées. Ils fournissent un contexte riche sur l'histoire et l'art de Varlaam, ainsi que sur son rôle important au sein du complexe des Météores.

Puis-je prendre des photos à l'intérieur du monastère ?

La photographie est autorisée sur le site dans certaines zones, y compris les cours et les espaces extérieurs. Toutefois, les photos avec flash ne sont pas autorisées sur le site et la prise de photos à l'intérieur des chapelles peut faire l'objet de contraintes.

Le monastère est-il accessible aux personnes en fauteuil roulant ?

Malheureusement, le monastère est difficilement accessible pour les visiteurs à mobilité réduite. Pour l'atteindre, il faut gravir de nombreuses marches et emprunter des chemins de pierre inégaux.

Y a-t-il d'autres monastères à visiter dans les environs ?

Oui. Les Météores abritent six monastères en activité, chacun offrant quelque chose d'unique. Varlaam se marie particulièrement bien avec le monastère du Grand Météoron , situé juste en face sur un autre rocher.