In tegenstelling tot de meeste kloosters die honderden trappen vereisen om te bereiken, is St. Stephen's bereikbaar via een kleine brug, waardoor het de meest uitnodigende halte van Meteora is voor bezoekers van alle niveaus. Opgericht in de 14e eeuw werd het bijna verlaten totdat nonnen het in de 20e eeuw nieuw leven inbliezen en het omtoverden tot een levendig klooster. Binnenin worden de vereerde relikwieën van St. Charalambos bewaard, waarvan men gelooft dat ze beschermen tegen pest en ziekte. De open terrassen bieden een van de weidsste uitzichten over de Thessalische vlakte en voegen sereniteit toe aan het spirituele erfgoed.
Toegang tot het klooster van St. Stephen is onderdeel van elke Meteora dagtour, mits het open is op jouw bezoekdag. In tegenstelling tot de meeste kloosters kun je hier naar binnen via een kleine brug in plaats van honderden treden, waardoor het de meest gastvrije halte in Meteora is.
St. Stephen's verwelkomt je over een kleine loopbrug in plaats van honderden steile trappen. Het is het gemakkelijkst te bereiken klooster, dat zijn deuren opent voor bezoekers van alle leeftijden, zelfs als je de andere beklimmingen te veeleisend vindt.
Bijna verlaten in het midden van de 20e eeuw na oorlogsschade, werd het nieuw leven ingeblazen door een orde van nonnen die het weer oprichtte als een levendig klooster. Vandaag de dag biedt het een kijkje in het dagelijkse leven van de orthodoxe nonnen op die de tradities, schoonheid en spirituele sfeer in stand houden.
Het klooster bewaart de schedel van St. Charalambos, een relikwie waarvan orthodoxe christenen geloven dat het beschermt tegen plagen en ziekten. Pelgrims komen vaak speciaal om eer te bewijzen aan de heilige, waardoor het klooster een extra laag van spirituele betekenis krijgt.
In het hart van het klooster staat de hoofdkerk, gewijd aan St. Stephen. Het post-Byzantijnse ontwerp heeft een gewelfd plafond, een centrale koepel en een interieur versierd met levendige fresco's en vergulde iconen met afbeeldingen van scènes uit het Nieuwe Testament en het leven van de heilige Stefanus.
Een van de meest opmerkelijke gebieden is de Kapel van St. Charalambos, een kleine maar heilige ruimte die een vereerd relikwie herbergt waarvan wordt geloofd dat het genezende krachten bezit. De prachtig bewaard gebleven muren met fresco's gloeien zacht op in het licht van flakkerende kaarsen.
Voor geschiedenisliefhebbers is het kleine maar goed gecureerde museum van het klooster een hoogtepunt met manuscripten, handgeschilderde iconen, sierlijke gewaden, en zilveren en gouden kerkelijke schatten. Elk stuk weerspiegelt eeuwen van geloof, kunstzinnigheid en toewijding.
Stap buiten de stenen gebouwen en je bevindt je in de prachtige binnenplaatsen en tuinen van het klooster. Deze ruimtes worden liefdevol onderhouden door de inwonende nonnen en staan vol met kleurrijke bloemen, geurige kruiden en schaduwrijke zithoekjes die uitnodigen tot vredige pauzes.
- Bij de poort moet je een contant offer van € 3 tot € 5 betalen:. Daarmee help je het klooster in stand te houden, net als bij de andere Meteora-kloosters.
Ja. Toegang tot het klooster van St. Stephen is inbegrepen bij alle Meteora dagtours, hoewel toegang afhankelijk is van openingstijden en religieuze diensten die plaatsvinden tijdens je bezoek.
De meeste bezoekers besteden 30 tot 45 minuten aan om de kerk, kapellen en het museum te verkennen en te genieten van het prachtige uitzicht vanaf de terrassen.
Het klooster is 's middags het drukst met groepsrondleidingen, dus probeer vroeg in de ochtend aan te komen (tussen 10.00 en 11.00 uur) of later in de middag (na 14.00 uur) voor een rustigere sfeer.
Ja, je mag foto's maken op de binnenplaatsen en in de tuinen, maar fotografie is ten strengste verboden in de kerk en foto's maken van monniken of nonnen is niet toegestaan.
Ja. Je moet bescheiden gekleed gaan, met bedekte schouders en knieën; wikkelrokken en sjaals worden meestal verstrekt bij de ingang als dat nodig is.
Ja. Je kunt deelnemen aan dagtochten met een gids vanuit Athene of Thessaloniki, die zeer aan te bevelen zijn omdat ze de geschiedenis , de kunst en de spirituele betekenis van het klooster tot leven brengen binnen het bredere verhaal van Meteora.
Je kunt je bezoek combineren met andere Meteora-kloosters, Grote Meteoron, Varlaam, Rousanou,** en St. Nicholas Anapausas, en geniet van de dramatische kliffen en schilderachtige paden die ze met elkaar verbinden.
Vanuit Athene: Meteora-kloosters en dagtocht door de grotten
Vanuit Athene: tweedaagse reis door Meteora met 2 rondleidingen en hotels
Vanuit Athene: Meteora kloosters hele dag met gids en lunch
Vanuit Thessaloniki: tour naar de Meteora-kloosters en grotten
Vanuit Meteora: rondleiding in de ochtend of tijdens zonsondergang langs kloosters en grotten
Meteora dagtocht vanuit Athene met de trein
