In het hart van het klooster staat de hoofdkerk, gewijd aan St. Stephen. Het post-Byzantijnse ontwerp heeft een gewelfd plafond, een centrale koepel en een interieur versierd met levendige fresco's en vergulde iconen met afbeeldingen van scènes uit het Nieuwe Testament en het leven van de heilige Stefanus.
In tegenstelling tot de meeste kloosters die honderden trappen vereisen om te bereiken, is St. Stephen's bereikbaar via een kleine brug, waardoor het de meest uitnodigende halte van Meteora is voor bezoekers van alle niveaus. Opgericht in de 14e eeuw werd het bijna verlaten totdat nonnen het in de 20e eeuw nieuw leven inbliezen en het omtoverden tot een levendig klooster. Binnenin worden de vereerde relikwieën van St. Charalambos bewaard, waarvan men gelooft dat ze beschermen tegen pest en ziekte. De open terrassen bieden een van de weidsste uitzichten over de Thessalische vlakte en voegen sereniteit toe aan het spirituele erfgoed.
Hoe krijg je toegang
Toegang tot het klooster van St. Stephen is onderdeel van elke Meteora dagtour, mits het open is op jouw bezoekdag. In tegenstelling tot de meeste kloosters kun je hier naar binnen via een kleine brug in plaats van honderden treden, waardoor het de meest gastvrije halte in Meteora is.
Waarom je het klooster van St. Stephen aan je Meteora reisroute moet toevoegen
1/3
Gemakkelijk toegankelijk
St. Stephen's verwelkomt je over een kleine loopbrug in plaats van honderden steile trappen. Het is het gemakkelijkst te bereiken klooster, dat zijn deuren opent voor bezoekers van alle leeftijden, zelfs als je de andere beklimmingen te veeleisend vindt.
Herboren als klooster
Bijna verlaten in het midden van de 20e eeuw na oorlogsschade, werd het nieuw leven ingeblazen door een orde van nonnen die het weer oprichtte als een levendig klooster. Vandaag de dag biedt het een kijkje in het dagelijkse leven van de orthodoxe nonnen op die de tradities, schoonheid en spirituele sfeer in stand houden.
Thuisbasis van heilige relikwieën
Het klooster bewaart de schedel van St. Charalambos, een relikwie waarvan orthodoxe christenen geloven dat het beschermt tegen plagen en ziekten. Pelgrims komen vaak speciaal om eer te bewijzen aan de heilige, waardoor het klooster een extra laag van spirituele betekenis krijgt.
Binnen in het klooster van St. Stephen
De Katholikon
De kapel van St. Charalambos
Een van de meest opmerkelijke gebieden is de Kapel van St. Charalambos, een kleine maar heilige ruimte die een vereerd relikwie herbergt waarvan wordt geloofd dat het genezende krachten bezit. De prachtig bewaard gebleven muren met fresco's gloeien zacht op in het licht van flakkerende kaarsen.
Het Kerkelijk Museum
Voor geschiedenisliefhebbers is het kleine maar goed gecureerde museum van het klooster een hoogtepunt met manuscripten, handgeschilderde iconen, sierlijke gewaden, en zilveren en gouden kerkelijke schatten. Elk stuk weerspiegelt eeuwen van geloof, kunstzinnigheid en toewijding.
Binnenplaatsen
Stap buiten de stenen gebouwen en je bevindt je in de prachtige binnenplaatsen en tuinen van het klooster. Deze ruimtes worden liefdevol onderhouden door de inwonende nonnen en staan vol met kleurrijke bloemen, geurige kruiden en schaduwrijke zithoekjes die uitnodigen tot vredige pauzes.
Goed om te weten voordat je gaat
Openingstijden en duur van het bezoek
- St. Stephen's Monastery is gesloten op maandag, dus zorg ervoor dat je deze sluiting omzeilt als je een bezoek wilt brengen.
- De site is over het algemeen geopend van 9.00 tot 13.30 uur en opnieuw van 15.30 tot 17.30 uur, met iets kortere uren tussen november en februari, wanneer het daglicht beperkt is.
- Vanwege de grootte en de gemakkelijke toegang kun je St. Stephen's verkennen in ongeveer 30 tot 40 minuten, hoewel veel bezoekers er langer over doen om door de ruime binnenplaatsen te slenteren.
Toegang
- Bij de poort moet je een contant offer van € 3 tot € 5 betalen:. Daarmee help je het klooster in stand te houden, net als bij de andere Meteora-kloosters.
- St. Stephen's is de meest toegankelijke van alle kloosters: In plaats van steile trappen te beklimmen, hoef je alleen maar een geplaveide loopbrug over te steken om binnen te komen, waardoor het geschikt is voor reizigers van alle leeftijden en niveaus, inclusief mensen met beperkte mobiliteit.
Regels
- Fotograferen is toegestaan op in de binnenplaatsen en buitenruimtes, die uitkijken over weidse uitzichten over de Thessalische vlakte en het Pindusgebergte in de verte. Op kun je echter geen foto's maken in het klooster.
- Er worden kledingvoorschriften gehanteerd: mannen moeten een lange broek dragen en vrouwen lange rokken met bedekte schouders. Wikkelrokken en sjaals zijn indien nodig verkrijgbaar bij de ingang.
Steden en paden in de buurt
- St. Stephen's wordt vaak gecombineerd met Holy Trinity Monastery, dat op de naburige klif staat, hoewel het bereiken van Holy Trinity een zwaardere klim vereist.
- De dichtstbijzijnde plaats is Kalabaka, op slechts een klein eindje rijden, met veel taverna's waar je kunt genieten van een maaltijd of koffie na je bezoek.
- Vanwege de gemakkelijke toegang en ruime opzet is St. Stephen's een populaire laatste stop tijdens veel dagtochten door Meteora, zodat je de tijd hebt om te ontspannen en te genieten van het panoramische uitzicht zonder een inspannende klim.
Veelgestelde vragen over het klooster St. Stephen's
Ja. Toegang tot het klooster van St. Stephen is inbegrepen bij alle Meteora dagtours, hoewel toegang afhankelijk is van openingstijden en religieuze diensten die plaatsvinden tijdens je bezoek.
De meeste bezoekers besteden 30 tot 45 minuten aan om de kerk, kapellen en het museum te verkennen en te genieten van het prachtige uitzicht vanaf de terrassen.
Het klooster is rond het middaguur het drukst met rondleidingsgroepen, dus probeer vroeg in de ochtend (tussen 10.00 en 11.00 uur) of later in de middag (na 14.00 uur) te komen voor een rustigere sfeer.
Ja, je mag foto's maken op de binnenplaatsen en in de tuinen, maar fotografie is ten strengste verboden in de kerk en foto's maken van monniken of nonnen is niet toegestaan.
Ja. Je moet bescheiden gekleed gaan, met bedekte schouders en knieën; wikkelrokken en sjaals worden meestal verstrekt bij de ingang als dat nodig is.
Ja. Je kunt deelnemen aan dagtochten met een gids vanuit Athene of Thessaloniki, die zeer aan te bevelen zijn omdat ze de geschiedenis , de kunst en de spirituele betekenis van het klooster tot leven brengen binnen het bredere verhaal van Meteora.
Je kunt je bezoek combineren met andere Meteora-kloosters, Grote Meteoron, Varlaam, Rousanou,** en St. Nicholas Anapausas, en geniet van de dramatische kliffen en schilderachtige paden die ze met elkaar verbinden.
